硬件编程(物理计算,Physical Computing)是把控制器对数据处理器的控制过程可以写成硬件程序,从而控制硬件(如STEM领域常见的Micro:bit、Arduino等)的输出装置(如常见的指示灯、喇叭、马达等)完成相应的操作。在Maker领域,对现实世界的硬件进行编程,进而制作各种有趣的小发明,相比更加抽象的软件编程,直观而有趣的过程吸引了许多人的参与。
受 Scratch 在帮助新手入门编程方面取得了巨大成功的鼓舞,人们想把 Scratch 的成功经验移植到硬件编程领域,许多公司(如Google、微软和乐高等)和高校(如CMU、MIT、UC Berkeley等)正努力使用图形积木来控制硬件。Scratch 联合创始人兼首席架构师 John Maloney 也创办了 MicroBlocks。