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电路图设计或印刷电路板设计软件，也就是所谓的电子设计自动化软件(Electronic design automation, EDA)，即是我们用来设计PCB的软件。EDA不仅是PCB设计和生产环节的重要工具，也是学习电子基础知识的好帮手。我们最开始接触到的电路，只由简单的电源电阻组成。电子元器件由导线连接即形成电路。为了完成一些特定的功能，我们需要用到不同种类的IC。于是就有了这样的电路图。纸上画出的原理图是设计的起点，想要真正将它变成可以使用的电路，我们需要相应的电子元器件，需要一些导线将它们按照原理图正确连接。连接的载体可以是方便使用的面包板。面包板的好处是方便电路的连接拆卸，但只适用于插孔原件，并且只可用于临时电路搭建。也可以使用测试板。测试板受尺寸，手工等限制，只可用于初级的电路测试使用。为了满足工业生产的需要，目前的电路搭建大都使用印刷电路板（Printed circuit board，PCB），PCB将电路布局可以大规模生产，且不受电路复杂程度的限制，只需将原件焊接到板上即可使用。PCB的基板通常是由玻璃纤维构成。包覆住玻璃纤维层的则是铜，通常是透过一些特殊黏着剂以及热加工使其附在玻璃纤维板上。铜可以有很多层，常见的有单层、双层、四层、六层、八层、十二层甚至到十六层等，彼此之间则有绝缘层。防焊剂会被涂在铜层之上，防焊剂的功用是为了要避免焊接时焊锡在焊点与走线之间到处流动，同时也可以防止铜层碰到其它导体造成短路。在PCB最上层有时则会再印上丝印，是用来描述脚位的名称、摆放位置、制造厂商与商标等等。而电路图设计或印刷电路板设计软件，也就是所谓的电子设计自动化软件(Electronic design automation, EDA)，即是我们用来设计PCB的软件。电子设计自动化软件(Electronic design automation, EDA)PCB（Printed Circuit Board）设计软件经过多年的发展、不断地修改和完善，或优存劣汰、或收购兼并、或强强联合，现在只剩下Cadence和Mentor两家公司独大。Cadence公司的推出的SPB（Silicon Package Board）系列，原理图工具采用Orcad CIS或Concept HDL，PCB Layout采用的是Allegro。“Mentor公司有三个系列的PCB设计工具，分别是：Mentor EN系列，即Mentor Board Station；Mentor WG系列，即Mentor Expedition；还有PADS系列，即PowerPCB。另外，Altium公司的Protel也有不少高校用户。Protel 99 SE（Design Explorer 99SE）《中学科普创新课程》PCB板制作篇中指导使用Protel 99 SE（又叫Design Explorer 99SE）软件，学习简单电子电路的设计和PCB板的制作。三大PCB设计软件目前主流的三大PCB设计软件——Altium Designer、PADS和Cadence allegro。1、Altium DesignerAltium 有限公司（以前称为Protel ）是一家1985年成立、位于澳大利亚的软件公司，为设计印刷电路板（PCB）的工程师提供基于PC的电子设计自动化（EDA）软件Altium Designer 。这个软件市场定位是一些简单的板子，比如单片机类，简单的工业类，相对是偏低端产品设计，大部分用这个软件的公司产品都是相对偏简单的，一般都是2层4层为主。2、PADSPads是一款用于设计、模拟电子线路及设计电路板的电脑软件，原由Innoveda公司开发，其后改名为PowerPCB，在2002年4月Innoveda被Mentor Graphics收购，近年再次改用原名Pads。这个软件界面菜单很少，上手不难，特别是消费类电子产品市场占有率非常高，早期都可以说在消费类产品里面差不多是垄断的地位。比如从早期的 VCD，DVD，MP3 ，MP4，U盘，液晶电视，到现在的平板电脑，行车记录仪，车载电子产品，导航仪，数字机顶盒，安卓智能电视盒、手机等都是绝对的市场占有率，特别是手机PCB设计，PADS软件几乎占了垄断的优势。3、Cadence allegroCadence allegro这个软件的优势是功能强大，但是不好学不容易上手。主要是做电脑主板的公司用，因为这个软件功能强大，画大型板子有优势。如电脑主板，大型工控板，服务器主板，等大型板子，效率和优势非常明显，长远角度来讲allegro市场前景比较大。衡量一个软件的优劣，其中一个很现实的标准就是看它的市场占有率，也就是它的普及和流行程度。Protel系列，在很多高校里都有开设相关课程，对于高校师生还有很多的用户，但是不得不承认，Protel在PCB软件家族中的确是最低端的软件之一，因此很少有公司企业使用；Mentor PADS，也就是以前的PowerPCB／PowerLogic系列，是低端的PCB软件中最优秀的一款，其界面友好、轻易上手、功能强大而深受中小企业的青睐，在中小企业用户占有很大的市场份额；Cadence Allegro、Mentor EN和Mentor WG都是最高端的PCB软件，像中兴、华为这类大型公司都是使用这些高端的设计软件；其中，Cadence Allegro现在似乎成为高速板设计中实际上的工业标准，其学习资源也比较丰富，比较适合自学；Mentor Expedition正是拉线最顺畅的软件，被誉为拉线之王，它的自动布线功能非常强大，布线规则设计非常专业；Mentor EN系列是从早期UNIX系统移植到Windows系统，也是最专业的PCB工具软件，但其学习难度较大，不建议自学，但假如出于工作需要又自当别论。